Maltézští rytíři si zvolili na doživotí svého velmistra; po demisi předchozího

Tajné volby se zúčastnilo 57 rytířů oprávněných hlasovat, včetně dvou žen, napsala agentura AFP. Dalla Torre, který je členem řádu od roku 1985, získal loni mandát nejprve pouze na jeden rok, aby mohl dohlédnout na reformy v organizaci po sporu s Vatikánem.

Maltézští rytíři sice přísahají věrnost papeži, ale řád má svou autonomii. Podle mezinárodního práva je řád suverénním nestátním subjektem bez vlastního území.

Rozpočet organizace se pohybuje v řádu mnoha milionů dolarů. Má 13.000 členů, 80.000 dobrovolníků a 20.000 placených zdravotnických pracovníků, kteří provozují uprchlické tábory, léčebná centra, pracují při programech pomoci během katastrof a na klinikách po celém světě.

Řád maltézských rytířů, který jako křesťanský řád uznal papež Paschalis II. v roce 1113, se věnuje především charitě a humanitárním aktivitám. Po celém světě má záchranné jednotky i nemocnice, speciální centra pro výzkum rakoviny či lepry a mimo jiné pomáhá i šířit osvětu v boji proti AIDS.

Jistota na doživotní setrvání v církevní funkci se v posledních letech povážlivě ztrácí. Římskokatolický svět šokoval v roce 2013 tehdejší papež Benedikt XVI., který svou abdikaci zdůvodnil úbytkem tělesných sil.