Město Mariazell patří k nejstarším poutním místům nejen v Rakousku, ale i ve střední Evropě. Počátky jeho historie spadají do 12. století, kdy se podle legendy dne 21. prosince 1157 rozhodl opat Otker z kláštera St. Lambrecht poslat do těchto pasteveckých míst mnicha Magnuse.

Mnich měl ve své klášterní cele svoji oblíbenou sošku Panny Marie, kterou si vlastnoručně vyřezal. S povolením opata si směl vzít tuto sošku s sebou.

Magnus se tedy vydal na dlouhou cestu. Když už se den chýlil ke konci a mnich byl již tíhou sošky znaven, byla mu znenadání zatarasena cesta obrovským kamenem. Ve strachu o svůj život se začal mnich intenzivně modlit k Panně Marii. Tu se kámen rozpukl a knězi Magnovi se otevřel průchod na velké návrší.

Když mnich došel do určeného místa, rozhodl se pro tuto sošku Panny Marie vystavět kapličku jí zasvěcenou. Ta byla v němčině označována jako Zell, což v českém překladu znamená místnost, bouda. Odtud pochází pozdější název města: Mariazell. Ihned po vystavění kapličky se toto místo stalo duchovním centrem celého okolí.

Přeloženo z němčiny.