Dlouhá léta se tento sociálně angažovaný nekonformní kněz umisťoval na prvním místě žebříčku nejpopulárnějších Francouzů, který dvakrát ročně zveřejňuje nedělník Le Journal du Dimanche. Celkem sedmnáctkrát stanul v jeho čele. Až v roce 2004 požádal, aby ho již nenominovali, a tak jeho místo zaujal populární fotbalista Zidane. V loňské televizní anketě o největšího Francouze v dějinách se umístil na třetím místě za generálem de Gaullem a vědcem Luisem Pasteurem.