Sv. Kateřina Sienská - ilustrace z knihy z r. 1919
Autor: Wikipedia.org / Eleanor Fortescue-Brickdale / Creative Commons
Siena – Svatá Kateřina Sienská, kterou církevní kalendář připomíná 29. dubna, byla největší středověkou mystičkou. Tato patronka Itálie i města Říma vyzývala k duchovní obrodě, což mělo v době hluboké krize katolické církve ve 14. století velký ohlas. Jednou Kateřina ze Sieny, která byla kanonizována v roce 1461, prohlásila: „Všechno pochází z lásky, vše je zaměřeno na spásu člověka, bůh nedělá nic, co by nevedlo k tomuto cíli.“ V říjnu 1970 byla papežem sv. Pavlem VI. jmenována učitelkou církve.
Kateřina Sienská, vlastním jménem Caterina Benincasaová, se narodila 25. března 1347 v Sieně v rodině zámožného barvíře. Zbožná dívka se ve 12 letech, což byl tehdy věk uznaný církví pro možnost vstoupit do stavu manželského, odmítla vdát. Místo toho se trápila vysilujícími půsty. To mohlo mít vliv i na to, že se proslavila svými viděními.
V roce 1365 vstoupila jako terciářka do dominikánského řádu. Neuzavřela se tedy do kláštera, ale mohla dál žít v běžném prostředí. V roce 1378 založila u Sieny klášter Santa Maria degli Angeli a nakonec se se svými věrnými, mezi nimiž nebyly pouze ženy, nýbrž i učenci a umělci, vydala do Říma, aby udělila duchovně-mystické rady novému papeži Urbanu VI.
Podle tradice zemřela 29. dubna 1380 ve věku 33 let v bazilice sv. Petra v Římě.
Její hlavní dílo, Dialog s Boží prozřetelností, vznikalo v letech 1377-1378. Dodnes se rovněž vedou spory o tom, zda tento mystický rozhovor duše s bohem, sepsala sama, či zda vzniklo pod silným vlivem jejích zpovědníků a důvěrníků.
Od roku 1939 je svatá Kateřina Sienská považována za patronku Itálie a druhou patronku Říma, od roku 1999 patronkou Evropy. Je také patronkou rodného města Sieny. V katolické i v luteránských církvích se památka svaté Kateřiny Sienské připomíná 29. dubna, v anglikánské církvi 9. dubna.
