Podstatným a provokativním rysem populismu, dnes pózujícího ve světle politických ramp mnoha evropských zemí, je podle jeho představitelů přímý vztah k lidu, na rozdíl od politických stran, usilujících o získání politického vlivu ve společnosti volbou zástupců lidu. Doprovodným jevem populistického postoje bývá pohrdání „intelektualismem“ příslušníků elity, stavěným do opozice vůči zdravému selskému rozumu.