Maronitský patriarcha z Antiochie Bišár Raj
Autor: Wikipedia.org / Piotr Rymuza / Wikimedia Commons
Tel Aviv – Hlava největší křesťanské komunity libanonských křesťanů patriarcha Bišára Raj je na návštěvě Izraele. Je prvním libanonským náboženským představitelem, který zavítal do Izraele od jeho založení v roce 1948. Raj cestu podnikl v době papežovy návštěvy Blízkého východu přes velkou kritiku doma, napsala agentura AP. Izrael a Libanon jsou oficiálně ve válečném stavu.
Jeho největší kritik - libanonský šíitský Hizballáh - Rajovy kroky označil za zastřený pokus o normalizaci vztahů. Hizballáh je proti dohodě s Izraelem a jeho vojenské křídlo proti Izraeli bojovalo naposledy v roce 2006. Některé libanonské sdělovací prostředky Rajovu cestu označily za "historický hřích".
Raj svou cestu považuje za putování ke kořenům křesťanství. "Přijeli jsme sem, abychom posílili svou víru," řekl Raj, který dnes navštívil maronitskou farnost v Jaffě, zavítal rovněž do jednoho kláštera u Jeruzaléma.
Raj doprovázel papeže při jeho nedělním programu v palestinském Betlémě. Papež je od nedělního odpoledne v Izraeli, ale zde se od něj libanonský patriarcha odpojil a má vlastní program.
Izraelsko-libanonské vztahy jsou zatíženy dlouhými konflikty. Izrael vyklidil obsazené nárazníkové pásmo na jihu Libanonu až po 18 letech v roce 2000. Roku 2006 svedl s Hizballáhem na severu měsíční válku, při níž padlo na 1200 Libanonců a 160 Izraelců. Libanon svým občanům nedovoluje cestovat do Izraele ani navazovat s ním obchodní vztahy. Maronitský klérus je ale z tohoto pravidla vyjmut, aby mohl udržovat kontakty s křesťany v Izraeli. Maronitů je v Izraeli podle Vatikánu kolem 11.000, v Libanonu jich žije asi 900.000.
Maronitský ritus pochází ze 7. století. Nese jméno syrského poustevníka z pátého století Marona. Sídlo má v Antiochii a jeho hlava má titul patriarcha Antiochie a celého Východu. Jeho kněží se mohou ženit.
