New York, katedrála sv. Patrika
Autor: Flickr / Ted McGrath
USA – Newyorská katolická arcidiecéze vyplatí téměř 1300 lidem odškodnění za sexuální zneužívání v celkové výši přes 17 miliard korun. Aby získala peníze na jedno z největších odškodnění v dějinách americké katolické církve, prodala významné nemovitosti, propustila část zaměstnanců a přijala finanční příspěvky od farností. Dohoda, která má ukončit dlouholeté soudní spory, zároveň arcidiecézi umožnila vyhnout se hrozícímu bankrotu.
Dohodu v celkové výši 804,25 milionu dolarů (přibližně 17,3 miliardy korun) podepsali zástupci arcidiecéze a poškozených ve čtvrtek 5. listopadu. Její uzavření potvrdil newyorský arcibiskup Ronald Hicks. Odškodnění se týká 1298 lidí, kteří v minulosti čelili sexuálnímu zneužívání ze strany duchovních a dalších osob působících v církevních institucích.
Každý z poškozených má možnost získat jednorázově 250 tisíc dolarů, tedy přibližně 5,4 milionu korun, bez dalšího individuálního posuzování svého případu. Ti, kteří požadují vyšší částku, mohou podstoupit samostatné hodnocení rozsahu zneužívání a způsobené újmy. Podle právníků zastupujících poškozené si rychlejší vyplacení odškodnění zvolila přibližně třetina žadatelů.
Arcidiecéze již převedla 619,25 milionu dolarů do zvláštního fondu, z něhož budou odškodnění vyplácena. Zbývajících 185 milionů dolarů má podle podmínek dohody dodat do 15 měsíců od jejího uzavření.
Významnou část potřebných prostředků získala prodejem svého bývalého administrativního sídla na Manhattanu a práv k pozemku pod luxusním hotelem Palace. Přestěhovala se do menších kanceláří, omezila provozní výdaje přibližně o deset procent a snížila počet zaměstnanců.
Na odškodnění dobrovolně přispívají také jednotlivé farnosti. Některé poskytly část svých finančních rezerv, jiné prodaly nevyužívané nemovitosti. Arcibiskup Hicks připustil, že tato opatření mohou ovlivnit místní společenství. Věřící však ujistil, že bohoslužby, charitativní pomoc i ostatní činnost farností mají pokračovat bez přerušení.
Podle advokáta Jeffa Andersona, který zastupuje část poškozených, je dohoda významným krokem k odpovědnosti církevních institucí. Zdůraznil, že jejího uzavření se podařilo dosáhnout díky vytrvalosti lidí, kteří o svých zkušenostech se zneužíváním veřejně promluvili a po léta se domáhali spravedlnosti.
Dohoda zahrnuje také závazky týkající se transparentnosti. Arcidiecéze má nadále zveřejňovat a aktualizovat seznam duchovních, vůči nimž byla vznesena věrohodná obvinění ze sexuálního zneužívání. Podle právníků poškozených má dojít rovněž ke zpřístupnění historických spisů o obviněných duchovních. Arcidiecéze upřesňuje, že vybrané dokumenty budou po skončení souvisejících soudních sporů a odstranění chráněných údajů předány univerzitě k archivním a výzkumným účelům.
Uzavřením dohody končí více než sedm let soudních sporů, které umožnil zákon přijatý ve státě New York v roce 2019. Ten otevřel cestu k žalobám také lidem, kteří byli zneužíváni před desítkami let a jejichž nároky byly podle dřívějších pravidel promlčené. Dohoda se však nevztahuje na všechny možné budoucí nároky ani na řádové instituce, které se k ní nepřipojily.
Newyorské vyrovnání je druhým největším jednotlivým odškodněním obětí sexuálního zneužívání v amerických katolických diecézích. Vyšší částku dosud přislíbila pouze arcidiecéze v Los Angeles, která se v roce 2024 dohodla s přibližně tisícovkou poškozených na vyplacení 880 milionů dolarů.
Skandály spojené se sexuálním zneužíváním a jeho dlouhodobým zatajováním přivedly v uplynulých letech řadu amerických katolických diecézí do insolvenčního řízení. Newyorská arcidiecéze se tomuto scénáři díky dohodě vyhnula. Nadále však vede spor s pojišťovnou Chubb o pojistné krytí nároků souvisejících se zneužíváním.
Arcibiskup Hicks označil odškodnění za krok k uzdravení a smíření s poškozenými. Poděkoval jim za vytrvalost při jednáních a znovu přislíbil, že arcidiecéze bude usilovat o ochranu dětí a předcházení dalším případům sexuálního násilí.
