Převažujícím výkladem sebeupálení Jana Palacha je oběť jednotlivce ve prospěch celku. Takovým způsobem označil tento šokující čin už v lednu 1969 při pohřební pobožnosti farář Jakub Trojan. Zároveň se ovšem už tehdy objevily hlasy, které jeho čin odmítaly z různých důvodů, nejčastěji jako nepřijatelnou sebevraždu, uvádí v rozhovoru historik Petr Blažek.

Období komunismu je popsáno z hlediska historie i filozofie, ale doposud ho nikdo nepopsal z hlediska lidského prožívání, vztahů a nálad. Tuto mezeru nyní zaplňuje kniha, která z hlediska sociální psychologie a psychologie kultury a životního stylu dává nahlédnout, jaká panovala v naší zemi atmosféra a jak vypadal běžný život lidí po dobu čtyřiceti let totality.